Traducción al español por PijamaSurf

Los descubrimientos recientes en el campo de la neurociencia parecen poner en entredicho la posible libertad del ser humano, haciendo de esta una ilusión gestada en algún rincón de nuestro cerebro; ¿la neurociencia marcará el fin de la libre voluntad tal y como la entendemos?

Los avances recientes en el campo de la neurociencia, que han mostrado cada vez con más detalle el funcionamiento del cerebro y cómo las estructuras de este órgano parecen determinar nuestro comportamiento, han puesto en entredicho algunos de los planteamientos que durante tantos siglos han dominado nuestras ideas sobre la voluntad, la libertad, la decisión y otras acciones relacionadas con el llamado libre albedrío, un problema del que se han ocupado prácticamente todos los grandes pensadores de la humanidad y, en las últimas décadas, también los científicos.

El domingo pasado Eddy Nahmias, profesor asociado en el Departamento de Filosofía de la Universidad Estatal de Georgia, escribió un artículo para el New York Times en el que repasa brevemente las razones por las cuales la neurociencia, a pesar de los descubrimientos y las declaraciones de sus autores, no significa el fin de la libertad tal y como la hemos concebido más o menos de manera constante en Occidente desde épocas remotas: esa libertad que distingue lo bueno de lo malo, que define los límites entre una conducta moral, ética o socialmente aceptable y otra reprobable (con las consecuentes derivaciones en los ámbitos correspondientes), la que nos dicta qué es lo más conveniente o gratificante para nosotros mismos.

Para Nahmias, algunos neurocientíficos anuncian ruidosamente el fin de la libre voluntad solo porque tienen un concepto más bien pobre de esta. En primer lugar, piensan la voluntad como una ilusión porque la sitúan en una entidad inmaterial que asocian con la existencia del alma o del espíritu, siendo que en el marco de dicha disciplina todo es físico, todo se reduce a una región o una función del cerebro o cualquiera de sus componentes. En esta perspectiva un tanto simple, “la libertad es prima cercana del alma”.

Y si bien es cierto, como dice el autor, que definir las cosas a partir de su inexistencia es bastante riesgoso e incluso un tanto injusto, catalogar como ilusorio todo lo que no sea material es igual de aventurado. En el asunto de la libertad, el punto medio y sensato entre ambas posturas sería que los descubrimientos obtenidos por medio de la neurociencia nos expliquen cómo funciona el libre albedrío en nuestro cerebro sin echarlo de ahí precipitadamente.

En cuanto a la definición de libertad que podría manejarse, Nahmias propone la siguiente:

Muchos filósofos, entre quienes me incluyo, entendemos el libre albedrío como una serie de capacidades para imaginar los distintos cursos de una acción, deliberando sobre las razones para elegirlos, planeando las acciones propias a la luz de esta deliberación y controlando las acciones frente a los deseos en juego. Actuamos por nuestro propio y libre albedrío en la medida en que tenemos la oportunidad de ejercer esas capacidades, sin irrazonables presiones externas o internas. Somos responsables de nuestras acciones más o menos en la medida en que poseemos esas capacidades y tenemos las oportunidades para ejercerlas.

Desde esta posición, la neurociencia queda totalmente comprometida con el estudio del libre albedrío porque la deliberación, el pensamiento racional y el autocontrol, inobjetablemente ligadas a la libertad, son capacidades cognitivas que ningún neurocientífico o psicólogo se atrevería a decir que no le competen.

Por otro lado, otros especialistas aseguran que el cerebro toma decisiones antes de que nos demos cuenta de ello, patrones mentales no conscientes que aparentemente derivan en acciones en las que no interviene eso que llamamos voluntad individual. En este caso, la conciencia advierte dichos procesos mucho más tarde, cuando ya no puede influir en el comportamiento.

Sin embargo, dice Nahmias, nada de eso prueba que en realidad se tomó una decisión, sino solo que hay ciertos procesos mentales previos a una decisión de los que todavía no se conoce el vínculo exacto con esta. Además, en el caso de los experimentos de los que se concluyen, quizá apresuradamente, estos planteamientos, hay que tomar en cuenta que por lo regular involucran acciones sumamente rápidas, simples y repetitivas (como apretar uno de dos botones) en las que el concepto de libertad en juego no es quizá el más refinado. “Sería milagroso”, escribe Nahmias, “si el cerebro no hiciera nada hasta el momento en que la gente se diera cuenta de que debe tomar una decisión”, sugiriendo que quizá dichos patrones inadvertidos sean la manera en que el cerebro lidia con la realidad, preparándose de la mejor manera posible para el instante en que se necesite de sus funciones.

De hecho, somos afortunados de que el pensamiento consciente tenga una pequeña o incluso nula función en las decisiones instantáneas o habituales: si tuviéramos que considerar conscientemente cada uno de nuestros movimientos, seríamos unos tontos incompetentes.

[...]

Necesitamos la deliberación consciente para marcar una diferencia cuando esto importa – cuando tenemos que realizar planes y tomar decisiones importantes.

En suma, el argumento principal de Nahmias es que la neurociencia no puede declarar la muerte del libre albedrío tan pronto y sobre todo, con perdón de los muchos esfuerzos y recursos empleados, en vista de los todavía exiguos descubrimientos en torno al funcionamiento del cerebro humano en relación con la conciencia, la voluntad, la identidad y otros aspectos no menos complejos que nos conforman como personas.

Es cierto que parte de eso que nos hace individuos más o menos conscientes, más o menos libres y más o menos únicos reside en algún rincón de nuestro cerebro, pero saberlo no implica que se descarte ipso facto la existencia de todas esas características, por el contrario, debería considerarse un aliciente para seguir investigando y algún día decir con precisión en dónde – sino es que en todas partes – reside todo eso que alguna vez conocimos como espíritu.

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108

• Ciento-ocho es un numero Tetranacci.
• Es el hiperfactorial de 3.
• Es un numero refatorizable, pues es divisible por el valor de su función phi, la cual vale 36.
• Es divisible por el numero de sus divisores (12).
• En el espacio Euclidiano, es igual a la suma de los ángulos de un pentagono.
• Existen 108 polinomios libres de orden 7.
• En base 10, es un número de Harshad y un auto-numero.
• Es un número sagrado para el Hinduismo, Budismo, Jainismo, Sijismo, y está conectado con prácticas del yoga y el dharma.
• Sus dígitos 1, 0 y 8 representan la unidad, el vacio y la totalidad (el infinito).
• Representa la última realidad del universo, el cual es (paradójicamente) simultaneamente uno, vació e infinito.
• Las deidades indues poseen 108 nombres.
• Para el Gaudiya Vaishnava existen 108 gopis del Vrindavan.
• La Mala (rosario Tibetano) posee 108 cuentas.
• Es la distancia del Sol a la Tierra dividida por el diametro del sol y la distancia de la luna a la tierra dividida por el diametro de la luna.
• Es el número de cuentas en el juzu para los monjes Zen.
• Es el número de preguntas hecha por  Bodhisattva Mahamati al Buddha en el Sutra Lankavarata.
• Es el número de puntos de presión  en el cuerpo según las escuelas China, Marma Adi, y Ayurvedica.
• Es el número de pretendientes de Penélope, esposa de Odiseo (en el libro La Odisea).
• Es el número de sonetos en Astrophil and Stella, la primera secuencia de sonetos inglesa escrita por Sir Philip Sidney.
• Es el número atómico del Hassio.
• Es el número de Mega-bits de una extensión no standard de la norma de comunicaciones inalámbricas IEEE 802.11g.
• Fueron 108 minutos el tiempo entre el despegue y aterrizaje del primer vuelo espacial tripulado de la historia humana.
• Es 108… y seguirá siendolo…

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En los tiempos que corren, no podemos seguir confundiendo la felicidad con el bienestar subjetivo o la infelicidad con el malestar objetivo, ya que la felicidad es algo que surge del interior, mientras que el bienestar o el malestar subjetivo suelen ser la reacción que tenemos frente a alago que acontece a nuestro alrededor. Si queremos realmente que una chispa de felicidad alumbre nuestra vida de una manera continua, independientemente de lo que ocurra en el mundo exterior, es importante que busquemos que la dirección en la que enfoquemos nuestra vida, tenga para nosotros un verdadero sentido. Cuando buscamos ese sentido, empezamos a darnos cuenta de que la Naturaliza no es muda, sino que somos nosotros los que estamos sordos, que no es que no existan los milagros en la vida, sino que en la vida todo es un puro milagro. Nos damos cuenta de que no hay momentos ordinarios, sino que todos son extraordinarios y, que no hay ni amigos ni enemigos, sino que todos ellos son maestros que pueden enseñarnos una valiosa lección. Cuando buscamos un sentido, nos abrimos a lo que nos ocurre, en lugar de rechazarlo porque nos incomoda o nos disgusta. Al no resistirnos a lo que es, al trascender el significado que normalmente damos a las cosas, empezamos a descubrir lo que permanecía oculto y entendemos que este viaje en el que nos encontramos es un viaje de descubrimiento, de crecimiento y de evolución para comprender con mayor hondura la grandeza que reside en nuestro interior. Llevados por nuestra ceguera hemos enterrado nuestra auténtica esencia bajo una serie de definiciones y de descripciones de nosotros mismos que lejos de ayudarnos a desplegar nuestras verdaderas fortalezas, recursos y posibilidades, logra justo lo opuesto. La gran escultura permanece en el interior del aparentemente tosco bloque de mármol y es importante comenzar a quitar los fragmentos que sobran.

Cuando las personas ya no somos reos de algunas de las emociones limitantes que azotan nuestra vida y dejamos de luchar con la vida exigiéndola que nos de lo que queremos y que nos aleje de lo que no queremos, entonces empezamos a fluir con la vida. La fortuna viene tantas veces disfrazada con ropas de faena que nos cuesta tremendamente ver el regalo que hay en cada situación.”

Extracto del artículo “Una chispa de felicidad”, escrito por Dr. Mario Alonso Puig. Publicado en la revista “Executive excellence”, mayo 2008.

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“A las farmacéuticas no les interesa buscar la curación”

Richard Roberts, premio Nobel de Medicina (1993), defiende el acceso libre y gratuito a las publicaciones de investigaciones científicas y critica al ‘lobby’ farmacéutico por su afán de buscar negocio y no de curar enfermedades

Richard Roberts (Derby, Reino Unido, 1943) defiende con énfasis la libertad de acceso a las publicaciones científicas, porque, dice, la investigación se hace “para que el público la conozca”. Con la misma rotundidad critica la falta de ética en las grandes compañías farmacéuticas por no tratar de curar enfermedades, sino de lucrarse con los medicamentos para patologías crónicas. Roberts estuvo esta semana en el Campus de Excelencia, que se celebró en Gran Canaria, para mostrar que sí hay fondos para investigar en enfermedades de los países pobres y reclamar que las empresas tengan un departamento de investigación al margen de la obtención de beneficios. Premio Nobel de Medicina en el año 1993 por sus investigaciones sobre el ADN, Roberts trabaja desde los años 70 en BioLabs, que creció con la venta de enzimas de restricción (las que son capaces de cortar el ADN en un punto concreto) y que hoy se dirige a la búsqueda de fármacos para enfermedades de países en desarrollo y a bioenergía.

¿Hay todavía muchas trabas a la difusión de la ciencia, a pesar de Internet?

La mayor parte de las publicaciones están controladas por los editores que tienen derechos de propiedad intelectual sobre ellas y que, por tanto, te cobran por leerlas. Incluso yo tengo que pagar por poder leer mis propias investigaciones.

¿Hay alguna forma de cambiar la situación y acceder libremente a este conocimiento?

Un ejemplo de cambio es que el Congreso de EEUU ha obligado a que toda investigación que se haga con cargos a los fondos del  National Institutes of Health [centro de investigación médica dependiente del Gobierno] tiene que ser de acceso libre a todo el mundo en 12 meses. Ahora intentaremos que se pueda leer gratis en seis meses, después en tres meses y después inmediatamente.

Ha cuestionado la ética de las compañías farmacéuticas en sus conferencias. ¿Cree que en estas empresas predomina el negocio frente a la cura de enfermedades?

Sí, es un problema gravísimo, en la medida en que existen empresas privadas que fabrican medicamentos y precisamente, como son privadas, su objetivo es tener beneficios. Por eso buscan fármacos para enfermedades a largo plazo. Y si yo como compañía desarrollo un fármaco que me ha costado cientos de millones de dólares de investigación, pero que cura la enfermedad, ¿cuánta rentabilidad puedo esperar si se termina el negocio? Las empresas no tienen ningún incentivo a desarrollar fármacos que realmente acaban con la patología.

¿Cree que debería aprobarse una ley que obligase a que los beneficios que obtienen por fármacos de enfermedades crónicas se destinen, en parte, a la investigación de curas para enfermedades que afectan a personas con pocos recursos o patologías que afectan a población escasa?

Creo que es una decisión que debe tomar la propia compañía, no creo que se deba legislar. Y la razón de no legislar es que las grandes empresas saben los caminos para evitar aplicar esta medida, o bien harían ver que en realidad sí están invirtiendo ese dinero. Lo que es necesario es separar el descubrimiento de una curación de enfermedades de la venta de medicamentos. No podemos pensar que las empresas van a buscar curaciones, porque no les interesa. Y por eso se necesita al sector público, para que los institutos públicos de investigación, con financiación del Gobierno, se fijen en las causas y las curas de las enfermedades.

Una de las líneas de investigación de su empresa es la filariasis [enfermedad presente en 130 países en vías de desarrollo que se transmite por un mosquito y provoca la ceguera africana y la elefantiasis]. ¿Por qué se centraron en esta enfermedad?

Decidimos caracterizar el gusano de Brugia malayi para saber cómo actúa y poder hacer frente a una enfermedad que no interesa a los grandes laboratorios, que sólo quieren las enfermedades crónicas. Millones de personas padecen esta enfermedad, que afecta a su sistema linfático y, además de causar en muchos casos la ceguera, les desfigura el rostro, lo que conlleva un estigma social en muchas comunidades y un aislamiento. Además, apoyamos la investigación en centros locales de Uganda, Vietnam, Nicaragua y Camerún. Desde nuestra empresa tratamos de aplicar la ética a la investigación. Intentamos investigar en enfermedades que ahora no interesan. Y cuando sepamos curar la filariasis a lo mejor cambiamos de proyectos y nos encaminamos a la bioenergía.

¿Qué opina de las plantaciones de alimentos para producir biocombustibles?

No es ético emplear alimentos para generar energía. La alimentación es lo primero. Lo que hay que investigar es en el aprovechamiento energético de lo que no se come ni tiene otros usos, como, por ejemplo, en el caso del plátano. Cuando nos comemos un plátano, el resto es una biomasa aprovechable. Otra apuesta importante es crear un biorreactor que emplee desechos biológicos para generar energía, con restos de crustáceos o de basuras, por ejemplo.

Ha pasado casi toda su vida de investigación dedicada a la genómica. Una vez que se ha secuenciado el genoma humano, ¿cree que se producirá alguna clonación de un ser humano?

Inevitablemente llegará un día en que se clone a un ser humano, pero no es una pregunta científica, sino una pregunta que se debe hacer la sociedad, en función de las reglas sociales que se establezcan. Y una de las opciones de aplicación de la clonación será cuando haya una pareja que no pueda tener hijos por fecundación in vitro. En ese caso podrían decidir si clonan a uno de los dos para tener descendencia.

La clonación humana, ¿proporcionará más ventajas, como la mejora del conocimiento científico, o inconvenientes?

El problema aparecerá durante las pruebas de clonación, porque se crearán mutantes y criaturas que no serán muy humanas, y eso podrá llevar a detener las pruebas hasta que acumulemos más conocimiento. Pero no tengo dudas de que llegará la clonación, en 50 o 60 años.

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Artículo original:

http://www.publico.es/ciencias/130193/a-las-farmaceuticas-no-les-interesa-buscar-la-curacion

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Obsolescencia Programada*

Un reportaje altamente recomendado. Construir algo débil y de poca vida para volver a venderlo una y otra vez. La pregunta es: ¿Hasta qué punto el planeta puede sostener este sistema de consumo?

Ver este documental es importante para crear la consciencia necesaria que puede cambiar el sistema que sostiene un concepto que cada día no sólo se hace más anticuado, sino también más peligroso.

*Obsolescencia Programada: Se denomina obsolescencia programada u obsolescencia planificada a la determinación, planificación o programación del fin de la vida útil de un producto o servicio de modo que este se torne obsoleto, no funcional, inútil o inservible tras un período de tiempo calculado de antemano, por el fabricante o empresa de servicios, durante la fase de diseño de dicho producto o servicio.

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La película “Soylent Green” tratá de un futuro incierto en que el mundo sobrevive gracias a un sólo alimento: Soylent Green. Nada de verduras, frutas, cereales, carnes, etc., nada más que Soylent Green, lo que suena a “Soya” ; )

El mundo agoniza, y lo único que mantiene la vida es esta especie de “galleta verde” por la que todos luchan para sobrevivir y la que en verdad nadie sabe de donde viene (esta es la trama principal de la película, y la tragedia).

Un mundo con un sólo tipo de alimento, sin esperanza, sin abundancia y sin la variedad de vida que ofreció por millones de años… Actualmente no parece algo salido de la imaginación, sino de la realidad. Compañías como Monsanto poco a poco se han apoderado de las semillas, la semilla orgánica o nativa peligra, y pareciera que no esta muy lejano el día en que solo comamos Soylent Green © y ® (un producto de su servidor; Monsantos INC.) .

Sobre los recientes eventos y ley en Chile que se autoriza el uso y privilegio de las semillas transgénicas, ir a:

http://www.elciudadano.cl/2010/05/05/congreso-chileno-tramita-privatizacion-de-semillas-y-liberacion-de-transgenicos/

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Este año en el ‘Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America’ apareció un estudio muy interesante que analiza la relación entre la edad y la felicidad. Al parecer, se determinó que la felicidad sigue una curva en forma de “U”, partiendo de en lo alto (en la niñez) y bajando a través con los años (entre los 20, 30 y 40) para volver a subir cuando la gente está en sus 50 y de ahí para arriba en una curva positiva en cuanto a la sensación de bienestar y felicidad. Al mismo tiempo la edad en que la gente se encuentra más enojada y estresada era alrededor de los 30 años de edad ¡Así que tengan cuidado con los treintones!

Por un lado estos resultados van de acuerdo con las Artes Boabom y no es una sorpresa. En un Boabom original las primeras etapas se desarrollaban en la niñez, con movimientos simples, suaves y fluidos, sin gran esfuerzo. El aumento de la potencia del movimiento se incremente a medida que se crece (y crece la tensión por la vida), y desde la perspectiva del Boabom, también crece la energía animal o capacidad natural. Si tuviéramos que dividir el Boabom en 10 etapas de enseñanza, los niños ocuparían los grados 1º y 2º, los adolescentes, los jóvenes y los adultos, del 3º al 7º, que cubre lo más fuerte y exigente de este Arte. De esta manera el Boabom trata de equilibrar el ciclo de energías de la vida de un ser humano, que crece en intensidad y sentimientos de conflicto con la edad.

Pero se podrán preguntar; ¿qué hay de las etapas 8º al 10º? Esto representa los grados más avanzados y a su vez la edad más avanzada, que es el momento en que el Arte evoluciona a lo suave, a lo sutil, al mismo tiempo, a ser un Arte más feliz. Finalmente, el objetivo no es ser dramáticamente atlético, sino hábilmente sabio. El Boabom vuelve, o evoluciona a una suavidad profunda, delicada, más precisa. El estudiante experto y mayor, comprende que si el Boabom se usa como un arte de defensa, no debe tener por meta impresionar a nadie, ni ser campeón de nada, sino ser un defensa limpia, fina, como un bisturí, sin gran espectáculo ni gran ornamento, pero completamente eficaz.

A su vez, si el alumno mayor usa el Boabom como una forma de equilibrar el cuerpo-mente, no tiene que ser fuerte, ni exagerado, o ser dramático en su desarrollo. El Arte debe ser como una hoja que cae de una rama, flotando suave, delicada y paciente. No se trata de saber más o saberlo todo, sino acerca de cómo utilizar bien lo que se sabe.

Tal vez estos pequeños detalles tiene sentido con la investigación; así si alguien comprende la sabiduría del Arte y la sabiduría de la Vida, pueda que finalmente descubra esa Gran Felicidad que todos buscamos.

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De seguro ustedes se preguntarán qué relación tienen el Boabom, los Domos y un terremoto (o un graaan terremoto!). Por una parte la construcción de Domos (siguiendo la idea del Superadobe) ha sido uno de los proyectos que se llevó a cabo a cargo de la Escuelas del Sur (Chile) el año pasado. La idea del proyecto no era sólo construir porque se necesitara un espacio en especial, sino que el plan era experimentar con formas circulares y arcos, tratando de recrear un tipo de construcción que está ligada a la memoria del Boabom como parte de su filosofía de vida, desde antaño: el círculo y el domo.

Se eligió el sistema de los domos Superadobe, ya que este estilo de construcción se adaptaba perfectamente a nuestros conceptos. No es casualidad que el arquitecto que inició las ideas del Superadobe (Nader Khalili 1936-2008), haya desarrollado este estilo de construcción después de un largo viaje por tierras del medio oriente, cuna de la civilización, y donde el uso de la construcción tipo domo sigue siendo muy común, tal como lo fue hace miles de años.

La flexibilidad del Superadobe para ser adaptado a cualquier terreno demostró ser una gran ventaja, sin embargo, no se puede decir que es una construcción fácil desde el punto de vista de la mano de obra que se requiere. Sea como sea, y tras el esfuerzo conjunto de gran parte de los alumnos, profesores de Boabom y amigos invitados interesados en construcción alternativa (como el gran aporte de Millaruka Ecocontruciones), el proyecto se terminó por completo en diciembre del 2009, a sólo dos meses del tremendo terremoto de febrero.

El círculo es la base de los movimientos y posiciones en Boabom. El arco (y la forma ovoide) se encuentra en muchas de sus pasos, primordialmente en las posiciones fundamentales. Un alumno avanzado sabe esto por experiencia, aunque a veces no sea totalmente consciente de ello. El arco ofrece una resistencia increíble así como una excelente distribución del peso.

El domo vendría a asimilarse a los primeros pasos del Boabom, y como tal, está lleno de sus cualidades: estabilidad, resistencia, flexibilidad. El terremoto ha sido una dura prueba para nuestros domos, los cuales han resistido perfectamente, sin un rasguño (hay que pensar que el terremoto fue grado 8.8  y 7.4 en la zona de los domos). De la misma manera que una fuerza opuesta podría probar a un estudiante de Boabom, que en la medida que ejecuta una buena posición podría resistir (o desviar) una enorme energía contraria.

La moraleja suena a profecía, sino a una verdad matemática o física: ¡el cuadrado cae, el círculo prevalece!

Boabom Sur~Norte

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